In het lawaai van ons drukke leven kan het woord "vasten" vreemd lijken, een beetje radicaal of misplaatst. We associëren het met voedseltekort, een moeilijke inspanning, soms zelfs dwang. Maar in de christelijke traditie is vasten veel meer dan een eenvoudige wilsoefening. Het is een innerlijke handeling, een manier om je te heroriënteren, een ruimte te openen, stil te worden om beter te kunnen luisteren. Als vasten vanuit het hart wordt geleefd, wordt het een weg naar God. En in gemis is het niet de leegte die spreekt, maar de aanwezigheid die dichterbij komt.
Vasten is geen prestatie
Het is belangrijk om onszelf te bevrijden van een misvatting: vasten is niet bedoeld om iets aan God of anderen te bewijzen. Het is geen test die je moet doorstaan of een spirituele uitdaging die je moet aangaan. Echt vasten is geen innerlijke competitie, maar een overgave. Het is tegen God zeggen: "U bent belangrijker dan al het andere". Het is niet minder eten of iets opgeven dat ons dichter bij God brengt, maar de innerlijke houding waarmee we het doen. De kern van vasten is liefde. Niet de ontbering op zich, maar wat we daardoor opnieuw kunnen leren: eenvoud, nederigheid, afhankelijkheid van God.
Ruimte maken voor wat echt belangrijk is
Vasten gaat over het creëren van een vacuüm om een aanwezigheid te verwelkomen. In een dag die te vol is, te snel, vertraagt een gemis de race, opent een kloof. Dit gemis kan voedsel zijn, een scherm, troost... Het maakt niet uit. Wat telt is wat dit gemis over ons onthult. Het herinnert ons eraan dat we kwetsbaar zijn, beperkt en soms bezorgd. En het is precies daar, in deze kwetsbaarheid, dat God ons ontmoet. Vasten wordt dan een daad van vertrouwen: we accepteren niet alles te vullen, niet alles te consumeren, zodat we kunnen leren vertrouwen op iets anders, op iemand anders. Het is een verschuiving van ons hart.
Vasten is ook je verenigen met hen die niet alles hebben
Vasten is niet alleen een persoonlijke daad, het is ook een daad van solidariteit. Als we ervoor kiezen onszelf iets te ontzeggen, al is het maar een beetje, gaan we een gemeenschap aan met al diegenen die geen keus hebben. Zij voor wie gebrek dagelijks, permanent en onrechtvaardig is. Vasten kan zo een stil gebed voor hen worden, een gebaar van eenheid, een manier om te zeggen: "Ik wil mijn broeders en zusters niet vergeten". Het maakt ons aandachtiger, helderder, meer verenigd. Het bevrijdt ons van onverschilligheid en zet ons aan tot actie. Door te vasten met het hart veranderen we een gebrek in een offer, een ontbering in mededogen.
Vasten in gebed
Vasten alleen, zonder gebed, dreigt een louter menselijke inspanning te worden. Maar als we vasten in gebed, al is het maar kort, al is het innerlijk, dan verandert alles. Gebrek wordt een taal, honger wordt een roep. We kunnen eenvoudigweg tegen God zeggen: "Ik bied je deze leegte aan, kom en vul haar". Of: "Ik neem dit niet, zodat ik me meer naar U toe kan keren". Het is in dit stille aanbod dat vasten vruchtbaar wordt. Het is niet langer een terugtrekking, maar een impuls. Het schept in ons een verwachting, een groter verlangen, een zuiverder dorst. Het bereidt ons hart voor op het dieper ontvangen van genade.
Conclusie
Vasten met het hart is betekenis teruggeven aan gebrek. Het is geen starre oefening, maar een levend proces. Een keuze voor liefde, een pad van zelfverloochening, een zachte manier om terug te keren naar de basis. Vasten leert ons anders te leven, minder te consumeren om meer lief te hebben, onszelf een beetje leeg te maken om anders gevuld te worden. En in dit geleefde gebrek, dit gekozen gebrek, dit aangeboden gebrek, komt God. Hij vult niet zoals de wereld vult. Hij komt langzaam, discreet, maar hij komt. En dat is waar vasten een ware weg naar Leven wordt.
