Het leven van de heiligen

Een jeugd getekend door geloof en lijdenSint Brigid werd in 1303 geboren in Finsta, in een adellijke Zweedse familie. Haar vader, Birger Persson, was een invloedrijke en diep-christelijke bestuurder. Van jongs af aan toonde Brigitte een uitzonderlijke spirituele gevoeligheid. Op 7-jarige leeftijd kreeg ze haar eerste visioen van de gekruisigde Christus, een diep ontroerend beeld dat haar hele leven zou tekenen. Dit visioen was niet zomaar een impressie: ze ging een persoonlijke en brandende relatie aan met de lijdende Christus.Op haar 13e trouwde ze met Ulf Gudmarsson, een vrome jonge edelman. Uit dit huwelijk werden acht kinderen geboren, waaronder de toekomstige heilige Catharina van Zweden. Ondanks haar huishoudelijke, politieke en sociale verplichtingen bleef Brigitte gericht op God en leefde ze het leven van een vurige christelijke echtgenote. Ze stichtte ziekenhuizen, hielp de armen en steunde de werken van de Kerk. Less verder...

Een christelijke soldaat tegenover het keizerrijkSint Victor was een Romeinse legerofficier aan het begin van de 4e eeuw. Hij was een overtuigd christen in een tijd van vervolging en weigerde zijn geloof af te zweren ondanks dreigementen van keizer Maximianus. Hij woonde in Marseille en onderscheidde zich door zijn standvastigheid en moed tegenover de heidense autoriteiten. Zijn geloof was niet slechts een innerlijke overtuiging: het werd belichaamd in een openbaar leven trouw aan het evangelie.Verworpen vanwege zijn weigering om aan afgoden te offeren, werd Victor gearresteerd. Er wordt hem rijkdom en eer beloofd als hij Christus verloochent, maar hij antwoordt met vreedzame kracht: "Ik ben een christen en ik zal alleen de levende God aanbidden." Deze woorden bezegelden zijn lot. En zo begon een lange lijdensweg. Less verder...

De vuurprofeetElie, wiens naam "Mijn God is Jahweh" betekent, is een van de grootste profeten van het Oude Testament. Hij verscheen in de negende eeuw voor Christus, in het koninkrijk Israël, onder het bewind van koning Achab. Hij is een man met een vurig hart, volledig toegewijd aan God, die in opstand komt tegen de groeiende afgoderij van zijn volk en de corruptie van de machthebbers.Hijn leven wordt gekenmerkt door episodes van buitengewone spirituele kracht: hij kondigt een grote droogte aan om de ontrouw van het volk te straffen, confronteert de priesters van Baäl op de berg Karmel en laat vuur uit de hemel neerdalen om te bewijzen dat de Heer de enige ware God is. Elia is de profeet van waarheid, trouw en goddelijke kracht. Hij leeft in soberheid, voedt zijn geloof in eenzaamheid en wordt een toonbeeld van moed en gehoorzaamheid aan God. Less verder...

Van de grootsheid van Rome naar de zoektocht naar stilteSint Arsène werd rond het jaar 354 in Rome geboren in een adellijke, gecultiveerde en christelijke familie. Begaafd met een scherpe intelligentie en een fijne geest, kreeg hij een grondige opleiding in de vrije kunsten, talen, filosofie en theologie. Hij werd tot diaken gewijd en werd al snel een vertrouwd figuur in de keizerlijke entourage. Keizer Theodosius koos hem als mentor van zijn twee zonen, Arcadius en Honorius. Arsène leefde een aantal jaren in de pracht en praal van het keizerlijke hof van Constantinopel.Maar diep in hem groeide een zorg. Deze luxe, roem en verantwoordelijkheid voedden zijn ziel niet. Hij voelde een diepe roep om zich los te maken van de wereld en God te zoeken in stilte. Rond zijn 40ste liet Arsène alles achter: zijn keizerschap, zijn rijkdom, zijn privileges. Hij vertrok naar Egypte, het land van vele kluizenaars, om in de woestijn te leven en zich volledig aan God te wijden. Less verder...

Een door God verenigd echtpaarLouis en Zélie Martin zijn niet alleen de ouders van de heilige Thérèse van het Kind Jezus. Ze zijn zelf heiligen, samen heilig verklaard, een treffend teken dat heiligheid geboren kan worden in het alledaagse leven van een huis. Ze trouwden in 1858 in Alençon en kozen er vanaf het begin voor om hun huwelijksleven te leven als een weg naar God. Hun liefde was diep, teder en veeleisend. Samen zochten ze naar de wil van de Heer, doorstonden beproevingen, voedden hun kinderen op in het geloof en zaaiden vrede om zich heen. Less verder...