De Presentatie van Jezus in de Tempel is een fundamentele gebeurtenis in het leven van Christus, verteld in het Evangelie volgens Sint Lucas (Lc 2, 22-40). Het is een daad van gehoorzaamheid aan de voorschriften van de Wet van Mozes, maar ook een moment van openbaring wanneer Jezus wordt herkend als de Messias. In deze episode spelen Maria en Jozef, de oude man Simeon en de profetes Anna een essentiële rol in de erkenning van Christus. Het is ook een voorbode van de toekomstige missie van Jezus en het lijden van zijn moeder.
Dit feest, dat op 2 februari wordt gevierd, staat bekend als Candlemas, wat het "feest van de kaarsen" betekent, als verwijzing naar het licht van Christus dat aan de naties wordt geopenbaard. Maar wat gebeurde er echt op die dag? Laten we ons verdiepen in het verhaal en de betekenis ervan.
De Heilige Familie gaat naar de Tempel in Jeruzalem
Respect voor de Wet van Mozes
Volgens de joodse traditie moest elk eerstgeboren mannelijk kind veertig dagen na de geboorte aan de Heer worden gewijd (Exodus 13, 2). Deze wijding ging gepaard met een reinigingsritueel voor de moeder, voorgeschreven in Leviticus (Lev 12, 1-8).
Maria en Jozef, trouw aan de wet, gaan daarom met Jezus naar Jeruzalem, hoewel Maria, die zwanger is geworden door de Heilige Geest, niet echt gereinigd hoeft te worden. Ze brengen het offer van de armen: twee tortelduiven of twee jonge duiven. Dit detail onderstreept de nederigheid en eenvoud van de Heilige Familie.
De tempel van Jeruzalem
De tempel van Jeruzalem, het religieuze centrum van het Joodse volk, is een heilige plaats waar offers aan God worden gebracht. In deze heilige ruimte wordt Jezus, nog een baby, aan de Heer voorgesteld, waarmee een overgang tussen het Oude en Nieuwe Verbond wordt gemarkeerd.
De ontmoeting met Simeon: erkenning van de Messias
Wie is Simeon?
Simeon is een rechtschapen en vrome man, bejaard en vervuld van de Heilige Geest. Hij wachtte op de komst van de Messias, degene die "vertroosting voor Israël" zou brengen. De Heilige Geest had hem geopenbaard dat hij niet zou sterven voordat hij de Christus van de Heer had gezien.
Geleid door de Geest gaat hij naar de tempel op het moment dat Maria en Jozef met het Christuskind binnenkomen. Zodra hij Jezus ziet, neemt hij hem in zijn armen en spreekt een beroemd gebed uit, het Nunc dimittis:
"Nu, o soevereine Meester, mag u uw dienaar in vrede laten gaan, volgens uw woord,
Want mijn ogen hebben uw heil gezien,
U hebt het bereid voor het oog van alle volken,
Een licht om de volken te verlichten,
En de glorie van Israël, uw volk." (Lc 2:29-32)
Deze lofzang drukt de vervulling van Gods beloften uit. Simeon herkent in Jezus het Licht van de volken en de Redder van de wereld. Dit moment markeert de openbaring van Christus, niet alleen aan Israël, maar aan de hele mensheid.
De profetie van Simeon
Na deze lofprijzing richt Simeon zich tot Maria met verontrustende profetische woorden:
"Zie, dit kind zal velen in Israël doen vallen en opstaan.
Hij zal een teken van tegenspraak zijn - en u, uw ziel zal doorboord worden met een zwaard -
zodat de diepste gedachten van vele harten geopenbaard zullen worden." (Lc 2:34-35). (Lc 2:34-35)
Simeon kondigt aan dat Jezus een teken van verdeeldheid zal zijn: sommigen zullen Hem als Verlosser aanvaarden, anderen zullen Hem verwerpen. Hij voorspelt ook het lijdensverhaal van Christus en het lijden van Maria, die haar Zoon aan het kruis zal zien sterven.
De tussenkomst van de profetes Anna
Wie is Anna?
Anna is een 84-jarige profetes, die al sinds haar jeugd weduwe is. Ze leeft in de tempel, in gebed en vastend.
Haar getuigenis over Jezus
Wanneer ze Jezus ziet, prijst ze God en spreekt ze over hem tot allen die wachten op Israëls bevrijding. Op deze manier kondigt ze aan de gelovigen aan dat de Messias is gekomen. Het is haar taak om publiekelijk te verkondigen wat Simeon al had onthuld: Jezus is de langverwachte Verlosser.
Betekenis van de Presentatie van Jezus in de Tempel
Een daad van nederigheid en gehoorzaamheid
De Heilige Familie toont hun gehoorzaamheid aan de Wet, ook al heeft Jezus die als Zoon van God niet nodig. Deze episode onderstreept de nederigheid van God, die zich onderwerpt aan menselijke wetten.
Jezus, licht van de volken
De lofzang van Simeon verkondigt Jezus als het licht voor alle volken, Joods en niet-Joods. Deze boodschap kondigt al de universaliteit aan van de verlossing die Christus brengt.
De aankondiging van het lijden
De woorden van Simeon aan Maria zijn een voorafschaduwing van het kruis. Jezus zal worden afgewezen en lijden, en Maria zal diep worden getroffen door het lot van haar Zoon.
De Presentatie in de christelijke traditie
Het feest van Candlemas
De Kerk viert de Presentatie van Jezus op 2 februari onder de naam Candlemas (van het Latijnse festa candelarum, "feest van de kaarsen"). Dit feest benadrukt het licht van Christus en zuivering.
Gezegende kaarsen
De traditie om kaarsen te zegenen op Candlemas herinnert eraan dat Jezus het Licht van de wereld is. De gelovigen nemen deze kaarsen mee naar huis om de aanwezigheid van Christus in hun huizen te symboliseren.
Een band met de Maagd Maria
Dit feest is zowel een mariaal feest als een christologisch feest:
Het eert Maria, die haar Zoon aan God offert.
Het verheerlijkt Christus, het licht van de verlossing.
Conclusie
Bij de voorstelling van Jezus in de tempel voeren Maria en Jozef een rite uit die door de Wet wordt voorgeschreven, maar deze gebeurtenis krijgt een veel grotere dimensie. Simeon en Anna erkennen Jezus als de Messias, het Licht van de wereld en de Verlosser.
Deze episode leert ons het belang van geloof, van vertrouwen op God en van Christus' licht dat ons leven verlicht. Het nodigt ons ook uit om Jezus te volgen op zijn reis, zelfs als hij door het kruis gaat, om de opstanding te bereiken.
