De heilige Mattheüs, ook bekend als Levi, was een van de twaalf apostelen die door Jezus waren uitgekozen om hem te volgen en zijn leer te verspreiden. Voordat hij gehoor gaf aan de oproep van Christus, werkte Matteüs als tollenaar, een beroep dat in die tijd vaak werd veracht vanwege de associatie met uitbuiting en corruptie.
De roeping van Mattheüs wordt verteld in het Evangelie volgens Matteüs: "Toen Jezus voorbijging, zag hij een man die Mattheüs heette zitten bij het belastingkantoor. Hij zei tegen hem: 'Volg mij.' De man stond op en volgde hem." (Matteüs 9:9). Deze eenvoudige oproep van Jezus bracht een diepgaande transformatie teweeg in het leven van Matteüs, waardoor hij van een leven gericht op materiële rijkdom veranderde in een radicale toewijding aan het Koninkrijk van God.
Door een discipel van Christus te worden, liet Matteüs zijn oude leven achter zich om een nieuwe missie te omarmen: een getuige zijn van Gods Goede Nieuws en barmhartigheid. Hij volgde Jezus vol overgave, leerde van zijn leer, deed mee aan zijn wonderen en deelde in zijn rondtrekkende bediening.
Na Jezus' verrijzenis speelde Matteüs een actieve rol in de verspreiding van het evangelie. Volgens de overlevering evangeliseerde hij in Judea en misschien zelfs in Ethiopië, voordat hij als martelaar stierf voor zijn geloof. Hoewel de details van zijn dood onduidelijk zijn, getuigen zijn toewijding en opoffering van zijn standvastige toewijding aan Christus.
De heilige Mattheüs is ook de auteur van het Evangelie dat zijn naam draagt, een rijke tekst die Jezus presenteert als de verwachte Messias, Koning der koningen en universele Verlosser. Zijn evangelie richt zich op Gods liefde, barmhartigheid, gerechtigheid en de oproep tot bekering, en weerspiegelt zijn eigen ervaring van bekering en zijn diepe begrip van goddelijke genade.
Tot slot herinnert het leven van Matteüs ons aan de transformerende kracht van de roep van Christus en de mogelijkheid van de diepgaande bekering die kan ontstaan als we met geloof reageren. Zijn leven getuigt van Gods oneindige barmhartigheid en van het vermogen van ieder mens, ongeacht zijn achtergrond, om een trouwe discipel en een instrument van goddelijke liefde in de wereld te worden.
