Sint Paulus, oorspronkelijk bekend als Saulus, is een van de invloedrijkste figuren in de geschiedenis van het christendom. Zijn leven wordt gekenmerkt door een radicale transformatie die hem leidde van christenvervolger tot gepassioneerd apostel en ijverig evangelist.
Geboren in Tarsus, Cilicië (nu Turkije), rond 5 na Christus, was Saulus een vrome en geleerde Jood, opgeleid aan de voeten van de beroemde rabbi Gamaliël in Jeruzalem. Hij was fel gekant tegen de nieuwe sekte van de christenen, beschouwde hun leer als ketterij en leidde gewelddadige vervolgingen tegen hen.
Op de weg naar Damascus veranderde echter alles. Op weg naar Damascus om de christenen te vervolgen, werd Saulus plotseling verblind door een fel licht en hoorde hij de stem van de opgestane Christus die hem vroeg: "Saulus, Saulus, waarom vervolg je mij?" (Handelingen 9:4). Deze gedenkwaardige gebeurtenis bracht een onmiddellijke bekering teweeg in Saulus, die toen Paulus werd, de apostel voor de volken.
Na deze mystieke ervaring wijdde Paulus zich volledig aan het verspreiden van het evangelie. Hij ondernam talloze zendingsreizen door de Grieks-Romeinse wereld, predikte het Goede Nieuws en stichtte christelijke gemeenschappen. Ondanks vervolging, ontbering en gevaar bleef hij standvastig in zijn geloof en toewijding aan Jezus Christus.
Paulus is ook beroemd om zijn brieven, brieven gericht aan de eerste christelijke gemeenschappen, die een belangrijk deel van het Nieuwe Testament vormen. Deze geschriften weerspiegelen zijn diepe theologische reflectie, zijn liefde voor de kerk en zijn passie voor het verspreiden van het evangelie.
Paulus werd uiteindelijk gevangen gezet in Rome voor zijn geloof en werd rond 67 na Christus gemarteld, tijdens het bewind van Nero. Zijn nalatenschap leeft voort door de eeuwen heen en hij wordt vereerd als een van de grootste apostelen en evangelisten in de christelijke geschiedenis.
Het leven van Paulus is een krachtig getuigenis van Gods transformerende genade. Zijn spectaculaire bekering en standvastige toewijding aan het evangelie inspireren christenen over de hele wereld om zijn voorbeeld van geloof, volharding en toewijding aan de zaak van Christus te volgen.
