Ontdek de oorsprong van de Wonderbaarlijke Medaille, de boodschap die aan de heilige Catherine Labouré werd toevertrouwd en de spirituele diepgang van het feest van Onze-Lieve-Vrouw van de Wonderbaarlijke Medaille.
Het feest van de Wonderbaarlijke Medaille: een teken van vertrouwen en genade
Op 27 november eert de Kerk Onze-Lieve-Vrouw van de Wonderbaarlijke Medaille. Dit feest herdenkt de verschijning van de Maagd Maria aan de heilige Catherine Labouré, op 27 november 1830, in de kapel van de Dochters van de Liefde, in de Rue du Bac in Parijs.
Deze dag neemt een bijzondere plaats in in het gebed van vele gelovigen. De Wonderbare Medaille wordt over de hele wereld gedragen als een teken van verbondenheid met de Maagd Maria, van vertrouwen in haar moederlijke gebed en van hoop op Gods genade. Ze is geen geluksbrenger en ook geen magisch voorwerp. Het is een uitnodiging om ons in geloof tot Christus te wenden, door de voorspraak van haar die volkomen met Hem verenigd is.
De verschijning in de Rue du Bac
In 1830 was Catherine Labouré een jonge novice bij de Dochters van Liefde van Sint Vincentius a Paulo. Ze kwam uit Bourgondië en was pas kort geleden toegetreden tot deze gemeenschap, die als missie heeft de armen, de zieken en kwetsbare mensen te dienen.
In de nacht van 18 op 19 juli 1830 kreeg zij een eerste verschijning van de Maagd Maria in de kapel aan de Rue du Bac. Maria deelt haar toen mee dat haar een belangrijke opdracht zal worden toevertrouwd en nodigt haar uit om aan de voet van het altaar te komen bidden, waar genaden zouden worden uitgestort over hen die er vol vertrouwen om vragen.
Op 27 november 1830, tijdens het gebed van de gemeenschap, ziet Catherine opnieuw de Maagd Maria. Het visioen vindt plaats in het koor van de kapel. Maria verschijnt staande op de wereldbol, met in haar handen een kleinere wereldbol met daarop een kruis, die zij naar God uitstrekt.
Dit beeld drukt een waarheid van grote diepgang uit: Maria biedt de wereld aan de Heer aan. In haar gebed draagt zij de volkeren, de gezinnen, de mensen in nood, de zieken, de armen en allen die zich aan haar toevertrouwen.
De stralen van genade
In het visioen dat door de heilige Catherine Labouré werd beschreven, stromen lichtstralen uit de open handen van de Maagd. Maria legt uit dat deze stralen de genaden symboliseren die zij verkrijgt voor de mensen die erom vragen.
Dit beeld heeft een diepe stempel gedrukt op de katholieke devotie. Het herinnert ons eraan dat God de bron van alle genade blijft en dat Maria voor haar kinderen bemiddelt. Zij neemt niet de plaats van Christus in: zij leidt naar Hem. Zij leert ons nederig te aanvaarden wat God wil geven, in plaats van te geloven dat wij alles uit eigen kracht kunnen bereiken.
De stralen die uit de handen van Maria komen, vertegenwoordigen ook Gods tederheid voor de mensheid. In tijden van onrust, ziekte, eenzaamheid of beproeving nodigt het feest van de Wonderbare Medaille ons uit om ons hart niet af te sluiten voor de hoop.
Sommige stralen waren, volgens het verhaal van Catherine, minder helder. Maria zou haar hebben uitgelegd dat deze de genaden voorstelden waar mensen vergeten om te vragen. Deze woorden zijn een tedere uitnodiging om meer te bidden, niet uit angst, maar met het eenvoudige vertrouwen van een kind dat zich tot zijn moeder wendt.
„O Maria, zonder zonde ontvangen“
Rondom de verschijning vormt zich dan een ovaal met de inmiddels beroemde aanroeping:
„O Maria, zonder zonde ontvangen, bid voor ons die onze toevlucht tot u nemen. »
Dit gebed drukt het geloof van de Kerk uit in de unieke heiligheid van de Maagd Maria. Vierentwintig jaar vóór de officiële afkondiging van het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis in 1854 droeg de Wonderbaarlijke Medaille al deze woorden, die verkondigen dat Maria vanaf het eerste moment van haar ontvangenis van de zonde is behoed.
Maar deze aanroeping is bovenal een gebed van vertrouwen. Het richt zich niet tot een ver of abstract idee. Het richt zich tot een zorgzame moeder, die in staat is om onze vreugden, onze zorgen, onze intenties en onze diepste noden aan God voor te leggen.
Dit gebed bidden betekent erkennen dat we Gods hulp nodig hebben. Het betekent ook kiezen om niet alleen verder te gaan. In een tijdperk waarin absolute zelfstandigheid vaak wordt geprezen, leert Maria ons de nederigheid van iemand die durft te vragen, te ontvangen en te danken.
De achterzijde van de Wonderbare Medaille
De Maagd vraagt aan Catherine Labouré om een medaille te laten slaan volgens het model dat haar is getoond. Op de voorzijde staat Maria afgebeeld terwijl zij op de wereldbol staat en de slang verplettert, een teken van de overwinning van het goede op het kwade en van de genade op de zonde.
Ook de achterzijde van de medaille is rijk aan symbolen. Daarop is de letter M te zien, met daarboven een kruis. Deze verwijzen naar de diepe verbondenheid van Maria met Jezus Christus en zijn heilswerk. Daaronder verschijnen de twee Harten van Jezus en Maria: het eerste omringd door een doornenkroon, het tweede doorboord door een zwaard.
Deze twee verenigde Harten spreken van de liefde van Christus voor de wereld en van het mededogen van Maria aan de voet van het Kruis. De kroon van twaalf sterren herinnert ten slotte aan de vrouw uit de Openbaring, een teken van de Kerk, van het licht en van de christelijke hoop.
De Wonderbare Medaille is dus een ware samenvatting van het geloof. Zij nodigt uit tot contemplatie van het mysterie van de Menswording, het Kruis, de verlossende liefde van Christus en de moederlijke voorspraak van Maria.
Waarom wordt er gesproken van een „wonderbaarlijke“ medaille?
De eerste medailles werden in 1832 geslagen, in een pijnlijke periode voor Parijs, dat getroffen was door een ernstige cholera-epidemie. Ze werden aanvankelijk uitgedeeld aan zieken, getroffen gezinnen en mensen in nood.
Al snel werden talrijke getuigenissen van bekeringen, genezingen, bescherming en verzoeningen in verband gebracht met deze devotie. Het christelijke volk begon spontaan te spreken van de „Wondermedaille“.
De Kerk roept echter op om deze naam op de juiste manier te begrijpen. De medaille bezit op zichzelf geen enkele kracht. De ontvangen genaden komen van God. De medaille is een zichtbaar teken dat helpt om innerlijk vertrouwen te koesteren, de aanwezigheid van Maria in gedachten te houden en het verlangen om Christus te volgen te vernieuwen.
Ware genade beperkt zich nooit tot het verkrijgen van materiële hulp. Het kan gaan om hervonden vrede, een bekering van het hart, de moed om te vergeven, de kracht om een beproeving te doorstaan of het licht dat nodig is om een belangrijke beslissing te nemen.
De Wonderbare Medaille met geloof dragen
Het dragen van een Wonderbare Medaille kan een dagelijks gebedsgebaar worden. Door ernaar te kijken of hem in de hand te houden, kun je een dierbare, een familieprobleem, een ziekte, een project of een meer verborgen intentie aan Maria toevertrouwen.
Je kunt hem om je nek dragen, in je portemonnee bewaren, op een gebedsplaats neerleggen of aan iemand schenken die een moeilijke periode doormaakt. Het belangrijkste is dat je hem beschouwt als een teken van geloof en niet als een automatische garantie tegen beproevingen.
De Wonderbaarlijke Medaille herinnert ons eraan dat het christelijke leven berust op een vertrouwensband. Maria belooft geen leven zonder kruis. Zij begeleidt ons op de weg, zij leidt ons naar Jezus en zij leert ons hoop te bewaren, zelfs wanneer alles onzeker lijkt.
Een feestdag die tot naastenliefde leidt
De feestdag van 27 november is onlosmakelijk verbonden met het leven van de heilige Catherine Labouré. Na de verschijningen zocht zij noch roem, noch erkenning. Zij leefde lange tijd in alle bescheidenheid, in dienst van ouderen en armen, in een Parijs hospitaal.
Haar leven toont aan dat de Mariaverering vruchten afwerpt wanneer ze leidt tot meer liefde. Tot Maria bidden betekent leren dienen zoals zij, zorgen voor de meest kwetsbaren, degenen die lijden troosten en een beetje vrede brengen in de omgeving.
De Wonderbare Medaille nodigt ons dus uit om gebed en naastenliefde te verenigen. Ze herinnert ons eraan dat het vertrouwen in God concreet wordt in eenvoudige gebaren: luisteren, vergeven, helpen, bezoeken, bemoedigen en zorgen.
Gebed tot Onze-Lieve-Vrouw van de Wonderdadige Medaille
O Maria, zonder zonde ontvangen,
bid voor ons die onze toevlucht tot u nemen.
Trouwe Maagd en moeder vol tederheid,
wij vertrouwen u onze gezinnen toe,
onze vreugden, onze zorgen en onze hoop.
Leer ons ons tot Jezus te wenden
met een eenvoudig en vertrouwend hart.
Verkrijg voor ons vrede in beproevingen,
de kracht om te vergeven
en de genade om elke dag in naastenliefde te leven.
Onze-Lieve-Vrouw van de Wonderdadige Medaille,
waak over hen die lijden
en leid ons naar uw Zoon.
Amen.
