Wat is een patroonheilige?
In de christelijke traditie is een patroonheilige een hemelse figuur aan wie mensen hun leven, hun projecten of een bepaalde zaak toevertrouwen. Hij of zij treedt op als voorspreker bij God, een soort spirituele metgezel die waakt, leidt en inspireert. De patroonheilige kan worden gekozen bij doopsel, vormsel, bekering of gewoon als onderdeel van een persoonlijke reis van geloof en innerlijke groei. Het is ook gebruikelijk om een patroonheilige te kiezen voor een beroep, een activiteit of een belangrijke fase in het leven.
Waarom een patroonheilige kiezen?
Een patroonheilige kiezen betekent een vriend uit de hemel kiezen. Het gaat erom je dagelijkse leven een spirituele dimensie te geven door inspiratie te putten uit de reis van een man of vrouw die oprecht God zocht. De heiligen zijn concrete getuigen van het evangelie: ze hebben dezelfde beproevingen, twijfels, vreugden en impulsen ervaren als wij. Door ons aan hen toe te vertrouwen, leren we met meer hoop te leven en vooruit te gaan in geloof. Ze worden modellen om na te volgen, bronnen van troost in tijden van beproeving en metgezellen onderweg terwijl we groeien in Gods liefde.
De verschillende manieren om je patroonheilige te kiezen
Er is niet één enkele methode om je patroonheilige te kiezen. Het kan een heel persoonlijk proces zijn, geleid door intuïtie, gebed of bepaalde omstandigheden. Hier zijn een paar richtlijnen om je te helpen beslissen.
1. Kies op basis van je voornaam
Veel mensen hebben de voornaam van een heilige. In dat geval is het logisch om hem of haar als patroonheilige te kiezen. Je kunt over zijn leven, zijn strijd en zijn wonderen leren en je aan hem hechten. Als je niet bekend bent met de heilige die jouw naam draagt, neem dan de tijd om zijn biografie te lezen en na te denken over zijn woorden en daden. Deze band met de voornaam kan een geweldige poort zijn naar een spirituele relatie.
2. Kies op basis van je roeping of beroep
Sinten zijn ook patroonheiligen van veel beroepen: Sint Lucas voor artsen, Sint Cecilia voor musici, Sint Jozef voor handarbeiders, Sint Thomas van Aquino voor studenten... Als je een beroep hebt of een specifieke roeping nastreeft, kun je een heilige zoeken die daarmee te maken heeft. Zo kun je in moeilijke tijden met hem bidden, je projecten aan hem toevertrouwen en inspiratie putten uit zijn manier om deze roeping in verbinding met God te leven.
3. Kies in verband met een levensperiode
In bepaalde levensfasen kunnen we de behoefte voelen om ons te hechten aan een heilige die een soortgelijke ervaring heeft meegemaakt: een familiale beproeving, een ziekte, een bekering, een oproep tot verandering... De heilige Rita wordt bijvoorbeeld vaak aangeroepen in wanhopige gevallen, de heilige Thérèse van Lisieux voor wie op zoek is naar liefde in eenvoud, de heilige Augustinus voor wie op zoek is naar zin in zijn leven na een tumultueuze jeugd. Het is soms troostend om te bidden tot een heilige die stormen heeft doorstaan die vergelijkbaar zijn met de onze.
4. Kies op basis van een spirituele affiniteit
Soms is het gewoon het hart dat spreekt. Een woord van een heilige, een beeld, een gebed, een onverwachte ontmoeting in een boek of kerk... en er wordt een band gesmeed. Als een heilige je in het bijzonder raakt, kun je de tijd nemen om hem beter te leren kennen. Lees zijn levensverhaal, bid met hem, vertrouw hem je intenties toe. Deze band kan na verloop van tijd uitgroeien tot een echte spirituele relatie.
5. Vraag het in gebed
Het kiezen van een patroonheilige kan ook een diepgaande spirituele stap zijn. Je kunt God vragen om je te laten zien welke heilige geroepen is om je te begeleiden. Bid tot de Heilige Geest en vraag hem om je hart te leiden. Sla een willekeurig boek met heiligenlevens open, bezoek een kerk, lees een evangelie... Wees aandachtig voor de tekenen, de innerlijke echo's. Het gebeurt vaak dat een naam meerdere keren opduikt, of dat er een diepe vrede over je komt bij het noemen van een heilige. Misschien is dat degene die de Hemel aan je voorstelt.
Neem de tijd voor een echte ontmoeting
Als je eenmaal een keuze hebt gemaakt, laat het daar dan niet bij. Een relatie met een patroonheilige moet je cultiveren. Praat met hem in gebed, vertrouw hem je intenties toe, bedank hem als je zijn hulp voelt. Lees zijn geschriften, denk na over zijn manier om het evangelie te leven, vraag hem om raad in moeilijke tijden. Sommige christenen vieren elk jaar het feest van hun patroonheilige als een spirituele verjaardag. Dit helpt om de band weer aan te halen, zijn voorbeeld te herinneren en te groeien in geloof.
Wat als ik van patroonheilige zou veranderen?
Het is nooit te laat om een patroonheilige te kiezen of om van patroonheilige te veranderen. Je kunt er zelfs meerdere hebben: een voor je persoonlijke leven, een voor je beroep, een andere voor een project of missie... Het belangrijkste is dat je dit niet als bijgeloof ervaart, maar als een daad van liefde, vertrouwen en vriendschap met de hemel. De heiligen vervangen God niet, ze leiden ons naar Hem toe. Het zijn broeders en zusters die ons de hand reiken.
Een oneindige rijkdom
De kerk is vol met bekende heiligen - Franciscus van Assisi, Johannes Paulus II, Moeder Teresa - maar ook met vergeten, discrete, nederige heiligen die het evangelie in stilte hebben geleefd. Aarzel niet om de verborgen schatten van heiligheid te ontdekken. Soms kan een weinig bekende figuur ons diep raken. Elke heilige weerspiegelt een facet van Christus, en het is door hen te ontdekken dat we onze eigen geloofsreis verrijken.
