Een medereiziger in het geloof
In de katholieke kerk is de patroonheilige niet zomaar een vereerd of bewonderd figuur. Hij is een echte metgezel op onze reis, een voorbeeld van geloof, een voorspreker die over ons waakt. Het kiezen van een patroonheilige voor je spirituele leven is alsof je jezelf toevertrouwt aan een vriend uit de hemel, die soortgelijke worstelingen heeft meegemaakt als wijzelf en die ons kan helpen vooruit te komen op de weg naar God.
De patroonheilige wordt niet gekozen vanwege zijn populariteit, maar vanwege de weerklank die hij in ons hart creëert. Hij of zij is geen verre held, maar een broeder of zuster in het geloof die we leren kennen en liefhebben.
Op zoek naar de nabijheid van ons hart of onze roeping
Er zijn verschillende manieren om te bepalen welke heilige onze geestelijke patroon zou kunnen zijn. Sommigen kiezen op voornaam of geboortedatum. Anderen kiezen een heilige met dezelfde levensomstandigheden (getrouwd, religieus, student, ouder, werknemer...), hun missie of een aspect van hun geschiedenis.
We kunnen ook een heilige kiezen wiens leven, strijd of spiritualiteit een echo is van onze eigen reis. Iemand die bijvoorbeeld van binnen gewond is, kan zich verbonden voelen met de heilige Thérèse van Lisieux of de heilige Johannes van het Kruis. Iemand die betrokken is bij de zorg kan bidden tot de heilige Jeanne Jugan of de heilige Camille de Lellis.
Het zijn niet altijd wij die de heilige vinden: soms is het de heilige die naar ons "roept" tijdens een lezing, een ontmoeting of een gebed.
Word geïnspireerd door zijn leven en praat met hem
Als je eenmaal een band voelt met een heilige, is het goed om je te verdiepen in zijn leven, zijn woorden, zijn geschriften als hij die heeft. Deze band is niet louter intellectueel: hij wordt spiritueel. We kunnen met hem praten alsof hij een vriend uit de hemel is en hem onze moeilijkheden, beslissingen, vermoeidheid en twijfels toevertrouwen.
De patroonheilige is er niet om alles voor ons te doen, maar om ons naar Christus te leiden. Hij steunt ons, inspireert ons, herinnert ons eraan dat heiligheid mogelijk is, zelfs in het hart van onze zwakheden.
Wij wijden ons aan zijn voorspraak
We kunnen ons leven of een bepaalde tijd (zoals een jaar of een project) wijden aan een heilige. Dit betekent niet dat we hem of haar aanbidden, maar dat we ons toevertrouwen aan zijn of haar gebed, zoals we een goede vriend zouden vragen voor ons te bidden. Veel gelovigen kiezen ook een "jaarheilige" die ze in het bijzonder gedurende twaalf maanden aanroepen.
Deze band met een heilige creëert een prachtige spirituele vriendschap, die in de loop van de tijd groeit. Hij wordt een licht in de duisternis, een adem in de inspanning, een spiegel van Gods tederheid.
Gebed voor het kiezen van een patroonheilige
Lord Jezus,
U die uw Kerk een groot aantal lichtende getuigen hebt gegeven,
help mij degene te vinden
die U mij als medereiziger wilt geven.
Open mijn hart voor uw wil,
kweek in mij het verlangen naar heiligheid.
Toon me, door een teken, een vrede, een woord,
de heilige die over mijn pad zal waken.
Mag hij of zij me helpen lief te hebben zoals U doet,
te dienen zoals U doet,
te leven met geloof en hoop.
Ik vertrouw mij toe aan zijn of haar voorspraak,
en ik dank u, Heer,
voor allen die, in het geheim of in het licht,
voor mij zijn gegaan op weg naar uw Koninkrijk.
Amen.
