Elk jaar op 27 december viert de katholieke kerk het feest van de heilige Johannes de apostel en evangelist, een centrale figuur in het christendom. Deze dag eert een van Jezus' naaste discipelen, bekend om zijn trouw, zijn rol als getuige van de belangrijkste gebeurtenissen in het leven van Christus en zijn geschriften doordrenkt van liefde en spiritualiteit. Het feest van Sint Johannes de Apostel is een gelegenheid om stil te staan bij zijn voorbeeld en zijn spirituele nalatenschap te vieren.

Een unieke apostel: "de discipel van wie Jezus hield"

De heilige Johannes neemt een bijzondere plaats in onder de apostelen. Als jonge man met een zuiver en trouw hart was hij de enige discipel die aan de voet van het kruis bij de Maagd Maria bleef en zo de speciale opdracht kreeg om voor haar te zorgen als voor zijn eigen moeder. Deze unieke relatie met Jezus leverde hem de titel "geliefde discipel" op.

Het feest van de heilige Johannes is een gelegenheid om te herinneren aan:

De intimiteit met Jezus: Johannes rust op Jezus' borst tijdens het Laatste Avondmaal, een symbool van zijn liefde en begrip van de goddelijke mysteries.

De onwankelbare trouw: In tegenstelling tot andere apostelen vlucht Johannes niet tijdens het lijden van Christus, maar blijft hij trouw tot het einde.

Zijn rol als getuige: Johannes was aanwezig bij de verrijzenis en was een van de eersten die in de verrezen Christus geloofden.

De geschriften van Johannes: een spiritueel erfgoed

Het feest van Johannes vestigt ook de aandacht op de grote bijdragen van deze apostel aan het christelijk geloof door middel van zijn geschriften. Deze teksten, met hun opmerkelijke theologische diepgang, blijven gelovigen door de eeuwen heen inspireren.

Het evangelie volgens Johannes

Het evangelie van Johannes valt op door zijn unieke benadering. Het is beschouwelijker en spiritueler dan de synoptische evangeliën en legt de nadruk op:

De goddelijkheid van Jezus: "In den beginne was het Woord en het Woord was bij God en het Woord was God" (Johannes 1:1).

De tekenen en wonderen van Jezus, als openbaringen van zijn goddelijke natuur.

De uiteenzettingen over liefde en waarheid, die gelovigen uitnodigen om in gemeenschap met Christus te treden.

De brieven van Johannes

De brieven van Johannes weerspiegelen zijn pastorale rol, waarbij hij christelijke gemeenschappen aanspoort om:

Leef in broederlijke liefde: "Wie niet liefheeft, heeft God niet gekend, want God is liefde" (1 Johannes 4:8).

Werk in het licht, het symbool van het leven in Christus.

De Apocalyps

John is ook de auteur van het Boek Openbaring, een profetische tekst die is geschreven op het eiland Patmos. Dit boek is een mystieke visie op Gods uiteindelijke overwinning op het kwaad en biedt een boodschap van hoop aan vervolgde christenen.

Spirituele betekenis van het feest

Het feest van Johannes de Apostel, dat kort na Kerstmis wordt gevierd, maakt deel uit van het liturgische seizoen van vreugde en licht. Het is een uitnodiging om:

De goddelijke liefde te aanschouwen: Johannes, apostel van de liefde, herinnert ons eraan dat de kern van de christelijke boodschap onvoorwaardelijke liefde voor God en voor anderen is.

Trouw te blijven aan de waarheid: Johannes spoort gelovigen aan om in het licht te wandelen en de duisternis te verwerpen.

Nadering tot Jezus te zoeken: Net als Johannes zijn christenen geroepen om een intieme en persoonlijke relatie met Christus te cultiveren.

Het feest is ook een gelegenheid om te bidden voor christelijke eenheid, waarbij inspiratie wordt geput uit het onderricht van Johannes over broederliefde.

Tradities verbonden aan het feest van Johannes

Hoewel het feest van Johannes de apostel minder bekend is dan dat van Johannes de Doper (gevierd in juni), wordt het gemarkeerd door liturgische vieringen en lokale tradities.

Een plechtige mis: Er worden missen opgedragen ter ere van Johannes, met lezingen uit zijn geschriften en preken over liefde en trouw.

Gemeenschapsvieringen: In sommige regio's komen gelovigen samen voor maaltijden of gebedstijden in gemeenschap, als eerbetoon aan Johannes.

Spirituele lezingen:De dag is geschikt om te mediteren over de teksten die Johannes heeft geschreven, zoals zijn evangelie of zijn brieven, om zijn begrip van de goddelijke mysteries te verdiepen.

De symboliek van het licht en de adelaar

Het feest van Sint-Jan wordt ook geassocieerd met sterke symbolen die herinneren aan zijn unieke rol:

De adelaar: Het embleem van Sint-Jan, symboliseert de hoogte en diepte van zijn theologische denken. Zoals de adelaar naar de hemel zweeft, nodigt het evangelie van Johannes ons uit om over hemelse waarheden na te denken.

Licht: De geschriften van Johannes benadrukken Jezus als het "Licht van de wereld". Dit licht is een gids om in waarheid en liefde te leven.

Conclusie

Het feest van Johannes de Apostel is veel meer dan een eenvoudige liturgische herdenking: het is een uitnodiging om ons geloof te verdiepen, om lief te hebben met een oprecht hart en om te wandelen in het licht van Christus. Door zijn voorbeeld van trouw, zijn inspirerende geschriften en zijn boodschap van liefde blijft Sint-Jan gelovigen leiden naar een authentiek en betekenisvol christelijk leven. Op deze speciale dag komen de gelovigen samen om zijn nalatenschap te eren en te bidden om volgens zijn leer te leven, in waarheid en liefde.