Elk jaar, op 2 oktober, viert de katholieke kerk het feest van de heilige beschermengelen. Een bijzondere dag die ons uitnodigt om stil te staan bij deze onopvallende en welwillende aanwezigheid die God naast ons plaatst om ons op onze levensweg te begeleiden.
We hebben het vaak over onze ‘beschermengel’, soms al vanaf onze vroegste kinderjaren. Maar wie zijn die beschermengelen eigenlijk? Wat zegt de Bijbel over hen? Wat is hun rol in ons geestelijk leven en waarom wijdt de Kerk een speciale feestdag aan hen?
Laten we via deze mooie viering op 2 oktober deze boodschappers van God herontdekken die over ons waken en ons naar Hem leiden.
Wie zijn de engelen in de christelijke traditie?
Het woord ‘engel’ komt van het Griekse angelos, wat ‘boodschapper’ betekent.
In het christelijk geloof zijn engelen geestelijke wezens die God dienen. In de hele Bijbel verschijnen ze als Zijn boodschappers, maar ook als dienaren van Zijn heilsplan.
Van het Oude tot het Nieuwe Testament begeleiden zij talrijke cruciale momenten in de heilige geschiedenis.
Een engel komt Hagar te hulp in de woestijn. Engelen verschijnen in de droom van Jakob. Een engel begeleidt het volk van Israël. De aartsengel Gabriël kondigt aan de Maagd Maria aan dat zij Jezus zal baren. De engelen kondigen aan de herders de geboorte van de Verlosser in Bethlehem aan. Een engel waarschuwt Jozef dat hij met Maria en het Kind Jezus naar Egypte moet vertrekken. Later zijn er ook engelen aanwezig bij de Verrijzenis van Christus.
Engelen nemen dus nooit de plaats van God in: ze staan in Zijn dienst en vervullen Zijn wil.
Wat is een beschermengel?
Onder de taken die aan de engelen zijn toevertrouwd, erkent de christelijke traditie die van het bewaken, begeleiden en leiden van de mensen.
De Catechismus van de Katholieke Kerk leert dat het menselijk leven, vanaf het begin van het bestaan tot aan de dood, de bescherming en de voorspraak van de engelen geniet.
De beschermengel kan dus worden gezien als een onzichtbare metgezel op onze aardse weg.
Hij neemt geen beslissingen in onze plaats en doet geen afbreuk aan onze vrijheid. Hij begeleidt ons op onze tocht naar God, moedigt ons aan om het goede te doen en treedt voor ons in
Deze aanwezigheid is bovenal het teken van een diep troostende werkelijkheid: God laat ons niet in de steek.
Zelfs wanneer we ons alleen voelen, wanneer we een moeilijke periode doormaken of wanneer we niet meer weten welke richting we op moeten, herinnert het geloof ons eraan dat de Heer nog steeds voor ons zorgt.
De beschermengel wordt zo het onopvallende teken van deze goddelijke zorg.
Beschermengelen in de Bijbel
Verschillende passages uit de Bijbel hebben het christelijk geloof met betrekking tot de bescherming door engelen gevoed.
In het boek Exodus belooft God zijn volk een aanwezigheid om hen op hun weg te leiden:
„Zie, Ik zend een engel voor je uit om je op de weg te beschermen en je naar de plaats te brengen die Ik voor je heb voorbereid. ”
Exodus 23, 20
Dit woord drukt op prachtige wijze de missie van de engel uit: bewaken en leiden.
Ook in de Psalmen vinden we deze prachtige belofte terug:
„Hij geeft zijn engelen de opdracht je op al je wegen te bewaken. »
Psalm 90 (91), 11
Dit beeld van een engel die door God is gezonden om over onze stappen te waken, heeft de eeuwen doorstaan en het gebed van generaties christenen gevoed.
Jezus zelf spreekt over de engelen wanneer hij het over de kleine kinderen heeft:
„Pas op dat jullie geen van deze kleinen verachten, want ik zeg jullie: hun engelen in de hemel zien voortdurend het aangezicht van mijn Vader die in de hemel is. ”
Matteüs 18, 10
Deze passage is een van de bijbelteksten die het vaakst in verband worden gebracht met de traditie van de beschermengelen.
Een aanwezigheid die ons ons hele leven lang vergezelt
Onze beschermengel wordt niet alleen geassocieerd met bescherming tegen materiële gevaren.
Zijn missie is bovenal geestelijk.
Hij begeleidt ons in onze relatie met God en moedigt ons innerlijk aan om te kiezen voor wat rechtvaardig, goed en waar is.
In momenten van twijfel kunnen we hem vragen ons te helpen onderscheiden.
In momenten van verleiding kunnen we zijn hulp vragen om trouw te blijven aan het goede.
Als we bang zijn, kunnen we onze zorgen aan hem toevertrouwen.
Als we moeite hebben met bidden, kunnen we hem vragen ons gebed voor God te brengen.
En wanneer we een beproeving doormaken, kunnen we ons realiseren dat we nooit helemaal alleen zijn.
De aanwezigheid van onze beschermengel is stil. Ze dringt zich niet op. Zij verwijst ons altijd naar Hem van wie zij afkomstig is: God.
Waarom vieren we op 2 oktober de heilige beschermengelen?
De verering van de beschermengelen is in het christendom al heel oud.
In de loop der eeuwen heeft deze zich vooral ontwikkeld binnen de kloosterlijke spiritualiteit en vervolgens in de volksvroomheid.
De viering van de beschermengelen is geleidelijk aan losgekomen van die van de aartsengelen Michiel, Gabriël en Rafaël, die vandaag op 29 september worden gevierd.
Het feest dat specifiek aan de heilige beschermengelen is gewijd, heeft zich vervolgens in de Kerk verspreid en werd vastgesteld op 2 oktober.
Deze nabijheid tussen de twee vieringen is bijzonder mooi: enkele dagen nadat we de drie grote aartsengelen uit de Bijbel hebben geëerd, nodigt de Kerk ons uit om stil te staan bij deze meer onopvallende engelen die ieder van ons dagelijks begeleiden.
Wat is het verschil tussen een beschermengel en een aartsengel?
We kennen met name drie aartsengelen die in de bijbelse traditie worden genoemd: Michiel, Gabriël en Rafaël.
De heilige Michiel wordt geassocieerd met de strijd tegen het kwaad en de verdediging van het volk van God.
De heilige Gabriël is de grote boodschapper van de Aankondiging: hij is het die aan Maria verkondigt dat zij de moeder van Jezus zal worden.
De heilige Rafaël komt met name voor in het boek Tobit, waar hij de jonge Tobit tijdens zijn reis begeleidt en leidt.
De beschermengelen worden op hun beurt vooral geassocieerd met de persoonlijke begeleiding van ieder individu op zijn levensweg.
Ze hebben echter allemaal hetzelfde doel: God en zijn plan van liefde te dienen.
Kunnen we tot onze beschermengel bidden?
Ja. De christelijke traditie nodigt ons uit om de voorspraak en hulp van onze beschermengel te vragen.
Het gaat er natuurlijk niet om hem te aanbidden: aanbidding is voorbehouden aan God alleen.
We kunnen ons echter tot onze beschermengel wenden in een eenvoudig en vertrouwvol gebed, hem vragen ons te beschermen, ons te verlichten en ons te helpen de weg te volgen die God voor ons wenst.
Dit gebed kan ’s ochtends, voordat we aan de dag beginnen, of ’s avonds voor het slapengaan worden uitgesproken.
We kunnen onze beschermengel ook aanroepen vóór een reis, een belangrijke beslissing, een beproeving of gewoon wanneer we de behoefte voelen om begeleid te worden.
Onze kinderen toevertrouwen aan hun beschermengel
Het feest van 2 oktober is ook een mooie gelegenheid om in het bijzonder de kinderen toe te vertrouwen aan de bescherming van hun beschermengelen.
Al generaties lang leren ouders en grootouders de allerkleinsten om tot hun engel te bidden.
Deze eenvoudige traditie brengt een essentiële waarheid van het geloof over: God zorgt voor elk van zijn kinderen.
We kunnen dus bidden voor onze kinderen, kleinkinderen, petekinderen en iedereen die ons dierbaar is.
Wanneer we niet bij hen kunnen zijn, wanneer we ons zorgen om hen maken of wanneer ze hun eigen weg in het leven beginnen te gaan, kan het toevertrouwen van hun levenspad aan God en aan de bescherming van hun beschermengel een ware daad van geloof worden.
Hoe vieren we het feest van de Heilige Beschermengelen?
2 oktober kan een gelegenheid zijn om even wat extra tijd te nemen om te bidden.
We kunnen de dag beginnen door God te danken voor zijn bescherming en voor alle keren dat zijn Voorzienigheid ons heeft begeleid zonder dat we ons daar zelfs maar bewust van waren.
We kunnen onze beschermengel ook vragen ons te helpen om meer aandacht te schenken aan de ingevingen die ons naar het goede leiden.
Het is ook een ideale dag om kinderen een kort gebedje voor hun beschermengel te leren of om zelf weer een gebedsgewoonte op te pakken die we misschien sinds onze kindertijd zijn vergeten.
En bovenal kan dit feest ons uitnodigen om onszelf een heel eenvoudige vraag te stellen:
Geef ik God wel genoeg ruimte om mij te leiden?
Want de beschermengel leidt ons nooit naar zichzelf. Hij leidt ons naar de Heer.
Een uitnodiging om het vertrouwen terug te vinden
In ons dagelijks leven kunnen we ons gemakkelijk laten overweldigen door zorgen.
We willen degenen van wie we houden beschermen, op moeilijkheden anticiperen, controle uitoefenen over wat er kan gebeuren.
Maar niet alles hangt van ons af.
Het feest van de heilige beschermengelen herinnert ons dan ook aan een geruststellende waarheid: we kunnen ook toevertrouwen.
Onze kinderen toevertrouwen.
Onze familie toevertrouwen.
Een reis toevertrouwen.
Een beslissing toevertrouwen.
Onze zorgen toevertrouwen.
Toevertrouwen wat we niet in de hand hebben.
Niet omdat de moeilijkheden dan per se zullen verdwijnen, maar omdat het geloof ons leert dat we de wegen van ons bestaan niet alleen bewandelen.
Gebed tot de Heilige Beschermengelen
? Laten we samen bidden tot onze beschermengelen
Heilige beschermengel,
trouwe metgezel die God aan mijn zijde heeft geplaatst,
ik vertrouw je vandaag mijn leven toe,
mijn vreugde, mijn zorgen en mijn hoop.
Waak over mijn stappen
en bescherm mij op de wegen die ik moet bewandelen.
Als ik twijfel, verlicht mij dan.
Als ik bang ben, stel mij dan gerust.
Als ik afdwaal van het goede, help mij dan de weg terug te vinden.
Wanneer er beproevingen komen, begeleid mij dan en versterk mijn vertrouwen in God.
Waak ook over mijn familie,
over mijn kinderen, mijn naasten
en over allen die ik in mijn hart draag.
Bescherm degenen die op reis zijn,
degenen die lijden,
degenen die alleen zijn
en degenen die vandaag behoefte hebben aan een troostende aanwezigheid.
Help ons om in ons leven
de liefdevolle aanwezigheid van God te herkennen
en breng ons steeds dichter bij Hem.
Heilige beschermengelen,
waak over ons, bescherm ons
en begeleid ons elke dag op de weg van het geloof.
Amen. ?
Fijne feestdag van de Heilige Beschermengelen!
Laten we op deze 2 oktober stilstaan bij deze onzichtbare aanwezigheid die ons begeleidt en God danken voor zijn engelen.
Moge dit feest voor ieder van ons een gelegenheid zijn om ons vertrouwen te hernieuwen, degenen van wie we houden aan de Heer toe te vertrouwen en met meer vrede onze weg te vervolgen.
Heilige beschermengelen, waak over onze gezinnen en leid ons naar God. ?
