Een geestelijk moederschap verkondigd
Op de maandag na Pinksteren viert de Kerk nu de liturgische gedachtenis van Maria, Moeder van de Kerk. Dit feest, gewenst door paus Franciscus in 2018, is bedoeld om de intieme band tussen Maria en de Kerk te benadrukken, geboren in gebed en het vuur van de Heilige Geest.
De mariale titel is niet nieuw. Hij werd plechtig afgekondigd door Paulus VI aan het einde van het Tweede Vaticaans Concilie op 21 november 1964. Hij verklaarde:
"Wij verkondigen de Heilige Maagd Maria tot Moeder van de Kerk, dat wil zeggen van het hele christelijke volk, zowel van de gelovigen als van de herders."
Dit gebaar was een krachtige manier om de moederfiguur van Maria in het hart van de vernieuwde Kerk te plaatsen, een Kerk die broederlijker, pastoraler en opener voor de wereld is. Door een liturgisch feest te wijden aan deze titel, wilde Franciscus deze geloofswaarheid onderdeel maken van het dagelijks gebed van het christelijke volk.
Een feest op de dag na Pinksteren
De plaatsing van dit feest onmiddellijk na Pinksteren is zeer symbolisch. In de Bovenzaal is Maria aanwezig bij de apostelen, biddend, zwijgend, gelovig. Door dit feest op de maandag van de 10e week van de gewone tijd te houden, nodigt de Kerk de gelovigen uit om deze nieuwe fase binnen te gaan: na de komst van de Geest begint het leven van de Kerk en Maria begeleidt dit begin zoals zij Jezus begeleidde.
Een moederschap dat ons geloofsleven verlicht
Maria "Moeder van de Kerk" noemen is haar geen rol van extern prestige toekennen.
Ze is een moeder omdat ze leven geeft: ze gaf Christus en ze blijft ons tot God baren door haar gebed en aanwezigheid.
Ze is een moeder van de Kerk omdat ze het hart van de Kerk kent: ze kent vreugde, lijden, angst, geloof, twijfel. Ze staat dichter bij ons dan we denken en waakt met tederheid over het christelijke volk.
Een moeder ten dienste van de eenheid
Een van Maria's grote charismatische gaven is eenheid. Waar ze ook wordt aangeroepen, ze brengt mensen samen, ze verzacht, ze kalmeert. In gezinnen, parochies en gemeenschappen is het gebed van Maria vaak een gisting van verzoening.
Het feest van Maria, Moeder van de Kerk, is daarom een oproep tot eenheid: eenheid tussen christenen, eenheid tussen priesters en leken, eenheid tussen plaatselijke kerken, eenheid in ons hart.
Het is ook een uitnodiging om Maria's manier van zijn in de Kerk na te volgen: discreet, trouw, liefhebbend, biddend in vertrouwen, rustig dienend.
Een feest voor vandaag
Terwijl de Kerk tijden van crisis, zuivering en twijfel doormaakt, is de figuur van Maria een zeker referentiepunt. Ze vlucht niet voor het kruis, ze sluit zich niet op in het verleden, ze domineert niet: ze heeft lief, ze draagt, ze biedt aan.
Maria is de moeder van allen, zonder onderscheid. Zij is de eerste discipel, het voorbeeld van geloof, de vrouw van het luisteren, de levende herinnering aan het evangelie.
Haar vieren als "Moeder van de Kerk" is ons vol vertrouwen tot haar wenden en zeggen:
"Begeleid ons in deze gewonde maar levende Kerk. Help ons om te blijven geloven, om altijd lief te hebben, om nederig te dienen."
