De verschijningen van Jezus hebben door de christelijke geschiedenis heen een centrale plaats ingenomen in het geloof en de spiritualiteit van gelovigen. Deze buitengewone verschijningen, waarin Christus zich openbaart na zijn Verrijzenis of op belangrijke momenten, getuigen van zijn oneindige liefde, zijn overwinning op de dood en zijn nabijheid tot de mensheid. Ze brengen boodschappen van geloof, vrede en barmhartigheid over en versterken de hoop van de gelovigen.
1. Verschijningen van Jezus in de evangeliën
a) Verschijningen na de opstanding
De eerste verschijningen van Jezus na zijn opstanding worden in de evangeliën verteld. Ze bevestigen de realiteit van zijn overwinning op de dood en versterken het geloof van de discipelen.
Aan Maria Magdalena: Jezus verschijnt aan Maria Magdalena in de buurt van het lege graf (Johannes 20:11-18) en vertrouwt haar de missie toe om zijn opstanding aan de discipelen bekend te maken.
Aan de discipelen op de weg naar Emmaüs: Jezus vergezelt twee discipelen, legt hen de Schriften uit en openbaart zichzelf tijdens het breken van het brood (Lucas 24:13-35).
Aan de apostelen in de bovenzaal: Hij verschijnt verschillende keren aan hen en geeft hen vrede en de macht om zonden te vergeven (Johannes 20:19-23).
Aan Thomas: Jezus nodigt Thomas uit om zijn wonden aan te raken, zijn twijfels weg te nemen en de realiteit van zijn opstanding te bevestigen (Johannes 20:24-29).
b) De Hemelvaart
Voordat Hij naar de hemel opstijgt, verschijnt Jezus nog een laatste keer aan zijn discipelen en vertrouwt Hij hun de evangelisatie van de wereld toe (Matteüs 28:16-20, Handelingen 1:9-11).
2. Verschijningen van Jezus in de geschiedenis van de Kerk
De verschijningen van Jezus zijn niet beperkt tot bijbelse tijden. Door de geschiedenis heen heeft Hij zich gemanifesteerd aan heiligen en mystici, waarbij Hij boodschappen van geloof en barmhartigheid overbracht.
a) Verschijningen aan de heilige Marguerite-Marie Alacoque (Frankrijk, 17e eeuw)
Jezus verschijnt aan Marguerite-Marie, een Visitatiezuster, om zijn Heilig Hart aan haar te openbaren. Hij betuigt zijn oneindige liefde voor de mensheid en vraagt om een speciale devotie voor zijn Heilig Hart.
Hoofdboodschap: Herstel voor overtredingen tegen zijn liefde en de praktijk van de eerste vrijdagen van de maand.
Impact: De wereldwijde verspreiding van de devotie tot het Heilig Hart van Jezus.
b) Verschijningen aan de heilige Faustina Kowalska (Polen, 20e eeuw)
In de jaren 1930 verscheen Jezus aan Faustina Kowalska, een Poolse non, en openbaarde haar zijn verlangen om de devotie tot zijn Goddelijke Barmhartigheid te verspreiden.
Belangrijkste boodschap: Vertrouwen in Gods barmhartigheid, bidden voor de zondaars en het vieren van het feest van de barmhartigheid.
Impact: Het gebed van het Chaplet van de Goddelijke Barmhartigheid is een belangrijke devotie geworden in de katholieke kerk.
c) De verschijningen aan de heilige Paulus
Hoewel ze plaatsvonden voordat de evangeliën werden geschreven, is de verschijning van de verrezen Jezus aan Paulus van Tarsus (Handelingen 9:1-9) een van de beroemdste. Jezus openbaart zich aan Paulus op de weg naar Damascus en verandert een vervolger in een apostel.
3. De belangrijkste thema's van Jezus' verschijningen
a) Bevestiging van zijn opstanding
De verschijningen van Jezus na zijn opstanding bevestigen zijn overwinning op de dood en getuigen van de werkelijkheid van de verlossing die aan alle gelovigen wordt aangeboden.
b) Vrede en barmhartigheid
In bijna al zijn verschijningen begint Jezus met de woorden: "Vrede zij met u." Hij biedt dus een diepe geestelijke vrede, die toegankelijk is door geloof en verzoening.
c) Liefde en nabijheid
De verschijningen van Jezus laten zien dat hij dicht bij zijn volk blijft. Hij laat zijn oneindige liefde zien en nodigt gelovigen uit om een persoonlijke relatie met hem aan te gaan.
d) De missie van gelovigen
Jezus vertrouwt degenen aan wie hij verschijnt vaak een missie toe, waarbij hij hen oproept om zijn boodschap van liefde en verlossing met de wereld te delen.
4. De spirituele impact van Jezus' verschijningen. De spirituele impact van Jezus' verschijningen
a) Versterking van het geloof
De verschijningen van Jezus versterken het geloof van individuen en gemeenschappen door hen te herinneren aan de realiteit van zijn levende en actieve aanwezigheid in de Kerk.
b) Bekering van harten
Net als Paulus op de weg naar Damascus hebben veel mensen die zijn geraakt door de verschijningen van Jezus een diepgaande transformatie doorgemaakt, waarbij ze de zonde achter zich lieten om een leven van heiligheid te omarmen.
c) Verspreiding van devoties
De verschijningen van Jezus hebben geleid tot universele devoties, zoals het Heilig Hart van Jezus en de Goddelijke Barmhartigheid, die het spirituele leven van de Kerk verrijken.
5. Verschijningen onderscheiden
De katholieke kerk onderzoekt zorgvuldig de verslagen van verschijningen van Jezus. Criteria zijn onder meer:
Conformiteit met de katholieke leer.
Spirituele vruchten die worden voortgebracht (bekering, gebed, heiligheid).
De afwezigheid van eigenbelang of bedrog.
6. Conclusie: Een oproep tot geloof en liefde
De verschijningen van Jezus, of ze nu worden verteld in de evangeliën of voorkomen in de geschiedenis van de Kerk, getuigen van zijn voortdurende aanwezigheid en liefde voor de mensheid. Ze herinneren ons eraan dat Jezus altijd aan onze zijde staat en ons zijn vrede, barmhartigheid en verlossing aanbiedt. Door te mediteren over deze verschijningen vinden gelovigen een bron van hoop, hernieuwd geloof en toenadering tot de Verrezen Christus. Moge zijn boodschap zielen blijven inspireren en leiden op de weg naar het eeuwige leven.
