Een spirituele reis door tradities

Kerstmis is, naast het feestelijke en familiale aspect, een feest dat diep geworteld is in het christelijke geloof. De versieringen die onze huizen, kerken en openbare pleinen sieren zijn niet zomaar versieringen; ze zijn doordrenkt met spirituele symbolen die de boodschap van de Geboorte en de christelijke leer weerspiegelen. Dit artikel gaat dieper in op de symbolische rijkdom van kerstversieringen, van hun christelijke oorsprong tot hun spirituele betekenis.

De kerstboom: symbool van het eeuwige leven

De kerstboom is een van de meest symbolische decoraties, maar de spirituele oorsprong ervan wordt soms verkeerd begrepen.

Christelijke oorsprong:

De dennenboom, een groenblijvende boom, werd door de eerste christenen geadopteerd als symbool voor het eeuwige leven dat Jezus Christus bood. In de 8e eeuw zou de heilige Bonifatius, missionaris in Germanië, de dennenboom hebben gebruikt om te onderwijzen over de Drie-eenheid, ter vervanging van de heidense rituelen die verbonden waren met de heilige eik.

Christelijke symboliek:

De driehoekige vorm van de boom herinnert aan de Heilige Drie-eenheid (Vader, Zoon en Heilige Geest). De takken die groen blijven in de winter symboliseren hoop en de volharding van het geloof.

Kaarsen en lichtjes: het licht van Christus

Kaarsen, feeënlichtjes en andere verlichting nemen een centrale plaats in bij kerstversieringen.

Een oude traditie:

In oude christelijke vieringen symboliseerden kaarsen Jezus als "het licht van de wereld" (Johannes 8:12). Het gebruik van lichtjes met Kerstmis is ook verbonden met het feest van Sint Lucia, dat in de Scandinavische landen wordt gevierd.

Een licht in de duisternis:

Kaarsen en lichtjes herinneren aan de overwinning van het goddelijke licht op de duisternis van zonde en dood. 

Steren: de ster van Bethlehem

De ster, die vaak boven in de boom wordt geplaatst of in de versieringen wordt verwerkt, verwijst naar de ster van Bethlehem die de Wijzen naar Jezus leidde.

Spirituele betekenis:

De ster staat voor goddelijke leiding en de oproep om het licht van Christus te volgen. Het symboliseert ook de universele missie van Jezus, die mensen uit alle landen aantrok, vertegenwoordigd door de Wijzen.

Moderne variaties:

De fonkelende sterren in slingers of decoraties roepen goddelijke beloften op en de hoop op een toekomst die verlicht wordt door geloof.Moderne snoerenverlichting breidt deze symboliek uit door huizen en straten te verlichten, een oproep tot vreugde en hoop.

De kerststal: de centrale voorstelling van de Geboorte

De kerststal is ongetwijfeld het element dat het meest direct verbonden is met het christelijke kerstverhaal.

Een traditie die in gang is gezet door de heilige Franciscus van Assisi:

In 1223 zou de heilige Franciscus van Assisi de eerste levende kerststal hebben gemaakt om de Geboorte tastbaarder te maken voor de gelovigen. Sindsdien is de levende, gebeeldhouwde of miniatuur kerststal een universele traditie geworden.

Theologische betekenis:

Elk element van de kerststal heeft een symbolische betekenis:

De stal: de nederigheid en eenvoud van Jezus' geboorte.

De os en ezel: de erkenning van de goddelijkheid door de hele schepping.

De herders: De oproep aan de nederigen en gemarginaliseerden om het Goede Nieuws te verwelkomen.

De kransen en takken hulst: De cirkel van het eeuwige leven

Adventkransen en takken hulst zijn decoratieve elementen die rijk zijn aan christelijke symboliek.

De adventskrans:

De krans heeft de vorm van een cirkel en staat voor eeuwigheid en Gods oneindige liefde. De vier kaarsen die elke adventsweek worden aangestoken symboliseren hoop, vrede, vreugde en liefde.

De hulst:

De groenblijvende bladeren symboliseren het eeuwige leven. De rode bessen herinneren aan het bloed van Christus dat werd vergoten voor de verlossing van de mensheid.

Engel: boodschappers van het goede nieuws

Engel is alomtegenwoordig in kerstdecoraties, van beeldjes tot motieven op kaarten en ornamenten.

Rol in het bijbelverhaal:

Engel kondigen de geboorte van Jezus aan de herders aan met de woorden "Ere zij God in de hemel" (Lucas 2:14). Ze symboliseren de verbinding tussen hemel en aarde.

Betekenis in decoraties:

Engelen herinneren aan de rol van goddelijke boodschappers in ons leven, dragers van hoop en bescherming.

Kerstcadeaus en kousen: de uitwisseling van liefde en dankbaarheid

De uitwisseling van cadeaus, hoewel vaak gezien als een commerciële praktijk, heeft wortels in de christelijke traditie.

Inspiratie van de Wijzen: De drie Wijzen bieden Jezus goud, wierook en mirre aan, die respectievelijk zijn koningschap, goddelijkheid en toekomstig lijden symboliseren.

Spirituele betekenis: De geschenken herinneren aan de liefde van God, die zijn enige Zoon aanbood als het grootste geschenk.

Kerstkousen, die bij de open haard worden gehangen, zijn gekoppeld aan het verhaal van Sinterklaas, die in het geheim geschenken in sokken zou hebben achtergelaten.

Bellen en kerstliederen : De oproep om te vieren

Kerstklokken en kerstliederen luiden over de hele wereld en markeren de vreugde van de geboorte van Christus.

Kerstklokken: ze symboliseren de oproep om te bidden en te vieren.

In sommige tradities wordt geloofd dat klokken boze geesten verdrijven en de komst van het licht aankondigen.

Kerstliederen: Kerstliederen, zoals Douce Nuit of Angels We Have Heard on High, brengen de vreugde en lof van Kerstmis over.

Kerstversieringen, die vaak worden gezien als louter feestelijke elementen, zijn in feite doordrenkt met een rijke christelijke symboliek. Ze herinneren ons eraan dat Kerstmis bovenal een spiritueel feest is, een tijd om te mediteren over de liefde, het licht en de verlossing die de geboorte van Jezus Christus biedt. Door deze diepe betekenissen te herontdekken, kunnen we dit seizoen met een hernieuwd gevoel van dankbaarheid en geloof beleven.