Het is belangrijk op te merken dat de term "Witte Woensdag" geen liturgische uitdrukking is die in de christelijke traditie algemeen gebruikt wordt om een specifieke dag van de Goede Week aan te duiden. Maar Heilige Woensdag kan wel beschouwd worden als een integraal onderdeel van de Goede Week, direct voorafgaand aan Witte Donderdag. Deze dag heeft een speciale betekenis vanwege de gebeurtenissen die op deze dag plaatsvonden als onderdeel van het christelijke verhaal over het lijden van Christus.
Heilige woensdag wordt vaak geassocieerd met twee belangrijke bijbelverhalen: het verraad van Judas Iskariot en de zalving van Jezus in Bethanië.
In de Synoptische Evangeliën (Matteüs, Marcus en Lucas) is Heilige Woensdag de dag waarop Judas Iskariot, een van Jezus' twaalf apostelen, een deal sloot met de Joodse religieuze leiders om Jezus te verraden in ruil voor dertig zilverlingen. Dit verraad speelde een cruciale rol in de gebeurtenissen die leidden tot de kruisiging van Jezus. Van Judas wordt gezegd dat hij, nadat hij de deal met de Joodse autoriteiten had gesloten, op zoek was naar een gelegenheid om Jezus aan zijn vijanden uit te leveren.
Parallel hieraan is Heilige Woensdag in het Evangelie volgens Johannes de dag waarop Maria van Bethanië Jezus' voeten zalfde met kostbaar parfum, als teken van liefde en respect. Deze handeling wordt vaak geïnterpreteerd als een voorafschaduwing van Jezus' dood en begrafenis, maar ook als een bevestiging van zijn messiaanse rol. Soms wordt deze gebeurtenis echter op een ander punt in de chronologie van het evangelie geplaatst, wat tot verwarring kan leiden over de exacte datum van de zalving van Jezus in Bethanië.
Hoewel Witte Woensdag vaak minder aandacht krijgt dan andere dagen van de Goede Week, is het toch een cruciale dag in het lijdensverhaal en in de christelijke theologie. Deze dag biedt de gelovigen de gelegenheid om na te denken over thema's als verraad, loyaliteit, opoffering en onvoorwaardelijke liefde, die de kern vormen van het christelijk geloof.
In de praktijk kunnen kerken en christelijke gemeenschappen ervoor kiezen om Witte Woensdag te vieren met gebedsdiensten, meditatiemomenten of Bijbelstudies die zich richten op de gebeurtenissen van het lijdensverhaal van Christus. Het is ook een tijd voor persoonlijke bezinning en belijdenis, als de gelovigen zich spiritueel voorbereiden op de volgende dagen van de Goede Week, die leiden tot de kruisiging en wederopstanding van Jezus Christus.
