Elk jaar op 1 oktober viert de katholieke kerk de heilige Thérèse van het Kindje Jezus en van het Heilig Aanschijn, beter bekend als de heilige Thérèse van Lisieux.
De ‘Kleine Thérèse’, die over de hele wereld geliefd is, heeft ons een boodschap van buitengewone eenvoud nagelaten: om dichter bij God te komen, hoef je geen buitengewone dingen te doen. Soms volstaat het om de kleinste dingen met veel liefde te doen.
? Wie was de heilige Thérèse van Lisieux?
Thérèse Martin werd geboren op 2 januari 1873 in Alençon, in Normandië. Ze was de jongste van de negen kinderen van Louis en Zélie Martin, die zelf door de katholieke kerk heilig zijn verklaard.
Na de dood van haar moeder, toen ze nog een kind was, groeide Thérèse vooral op bij haar vader en haar zussen.
Al op zeer jonge leeftijd voelde ze een diepe roeping tot het religieuze leven. Op slechts 15-jarige leeftijd trad ze toe tot de Karmel van Lisieux, waar verschillende van haar zussen haar waren voorgegaan.
Daar neemt ze de naam aan van Zuster Thérèse van het Kindje Jezus en van het Heilig Aangezicht.
Haar leven in de Karmel zal niet gekenmerkt worden door grote, zichtbare gebeurtenissen. Het bestaat uit gebed, stilte, dagelijkse offers, vreugde maar ook beproevingen. Juist in dit verborgen leven ontdekt Thérèse wat zij haar ‘kleine weg’ zal noemen.
? De ‘kleine weg’ van de heilige Thérèse
De heilige Thérèse begrijpt dat heiligheid niet voorbehouden is aan enkele mensen die in staat zijn buitengewone daden te verrichten.
Haar weg berust op vertrouwen in God, nederigheid en liefde die tot uiting komen in de kleine dingen van het dagelijks leven.
Een glimlach die je schenkt als je moe bent, een vriendelijk woord, een dienst die je onopvallend bewijst, vergeving schenken, een tegenslag geduldig aanvaarden, een gebed voor iemand die lijdt…
Voor Thérèse kunnen al deze kleine handelingen ware daden van liefde worden wanneer ze aan God worden aangeboden.
Deze spiritualiteit is nog steeds zeer actueel: ze herinnert ons eraan dat we God kunnen zoeken in het hart van ons dagelijks leven.
❤️ „Mijn roeping is de Liefde”
Thérèse zocht lange tijd naar wat haar ware plaats in de Kerk zou kunnen zijn. Ze wilde missionaris, apostel, priester, martelaar zijn… Haar verlangen leek grenzeloos.
Uiteindelijk begrijpt ze dat alle roepingen hun bron vinden in de liefde.
Ze schrijft dan deze inmiddels beroemde zin:
„In het hart van de Kerk, mijn Moeder, zal ik de Liefde zijn. »
Ze begrijpt dat haar missie zal bestaan uit liefhebben en bidden, met name voor de priesters, de missionarissen en degenen die God nog niet kennen.
Hoewel ze haar Karmel nooit heeft verlaten om op missie te gaan, zal haar spirituele uitstraling de grenzen overschrijden.
? Waarom worden rozen geassocieerd met de heilige Theresia?
De roos is tegenwoordig onlosmakelijk verbonden met de heilige Theresia van Lisieux.
Kort voor haar dood sprak ze de wens uit om ook na haar heengaan nog goed te blijven doen. De Theresiaanse traditie heeft met name het beeld van een ‘regen van rozen’ in ere gehouden, als symbool voor de genade die door haar voorspraak wordt verkregen.
Daarom wordt de heilige Thérèse heel vaak afgebeeld met in haar armen een kruisbeeld bedekt met rozen.
Ook vandaag de dag vertrouwen veel gelovigen hun gebedsintenties aan haar toe en getuigen ze van genaden die ze hebben ontvangen nadat ze tot haar hebben gebeden.
?️ Een zeer kort leven, een universele boodschap
De gezondheid van Thérèse ging snel achteruit als gevolg van tuberculose.
Ze stierf in het Karmelietenklooster van Lisieux op 30 september 1897, op slechts 24-jarige leeftijd.
Haar leven had onbekend kunnen blijven voor de wereld. Maar haar geschriften, met name gebundeld in Geschiedenis van een ziel, krijgen na haar dood een aanzienlijke uitstraling.
Thérèse wordt in 1925 heilig verklaard door paus Pius XI. Vervolgens wordt zij, samen met de heilige Franciscus Xaverius, beschermheilige van de missies.
In 1997 riep de heilige Johannes Paulus II haar uit tot Kerklerares, een uitzonderlijke erkenning van de rijkdom van haar spirituele leer.
? Hoe vieren we de heilige Thérèse op 1 oktober?
Dit feest kan een gelegenheid zijn om de eenvoud van haar boodschap te herontdekken.
We kunnen onze gezinnen, onze kinderen, onze moeilijkheden, onze zieken en alle mensen die een beproeving doormaken aan haar toevertrouwen.
Maar bovenal kunnen we proberen haar ‘kleine weg’ na te leven door er op deze dag voor te kiezen een kleine daad van liefde te verrichten, uit vrijheid en in alle bescheidenheid.
Een gebaar van aandacht voor een eenzame persoon, vergeving schenken, iemand bellen die we hebben verwaarloosd, een gebed of gewoon een paar troostende woorden kunnen ons kleine offer van de dag worden.
? Gebed tot de heilige Thérèse van Lisieux
Heilige Thérèse van het Kind Jezus,
jij die de kleine weg
van vertrouwen en liefde hebt gekozen,
leer ons ons leven
in alle eenvoud in Gods handen te leggen.
Help ons om in de kleine dingen lief te hebben,
vertrouwen te behouden in beproevingen
en elke dag
de genaden te herkennen die God op ons pad legt.
Waak over onze gezinnen en degenen van wie we houden.
Leg onze intenties,
onze zorgen en onze hoop voor aan de Heer.
Heilige Theresia,
laat een regen van rozen op ons leven neerdalen
en leid ons steeds dichter bij Jezus.
Amen. ?
? Heilige Theresia, leer ons eenvoudig lief te hebben
Op deze 1 oktoberlaten we de zo eenvoudige boodschap van de Kleine Theresia in ons hart bewaren: we hoeven niet per se grote dingen te doen om dichter bij God te komen.
Elke dag biedt ons talloze kansen om lief te hebben.
Op school, op het werk, in ons gezin, bij een zieke of gewoon in onze dagelijkse ontmoetingen: de meest bescheiden gebaren kunnen tot grote dingen uitgroeien wanneer ze met liefde worden verricht.
Heilige Thérèse van Lisieux, bid voor ons. ?
Moge God u zegenen,
Christine
