Elk jaar, op 15 augustus, vieren katholieken een van de belangrijkste feesten ter ere van de Maagd Maria: Maria-Tenhemelopneming.
Midden in de zomer brengt dit hoogfeest de gelovigen samen in kerken, heiligdommen en bedevaartsoorden. Missen, Mariaprocessies en gebeden zijn traditioneel onderdeel van deze bijzondere dag.
Maar wat vieren we eigenlijk op Maria-Tenhemelopneming? Waarom neemt dit feest zo’n belangrijke plaats in binnen het katholieke geloof? En vooral: welke boodschap kan het vandaag de dag nog aan christenen overbrengen?
Wat vieren we op 15 augustus?
Op Maria-Tenhemelopneming vieren we dat de Maagd Maria, met lichaam en ziel, aan het einde van haar aardse leven de hemelse heerlijkheid is binnengegaan.
Maria, uitverkoren om de Moeder van Jezus Christus te worden, heeft haar hele leven in vertrouwen en trouw aan God geleefd. Vanaf de Annunciatie tot aan het Kruis begeleidt zij haar Zoon en blijft zij trouw aan haar missie.
Het mysterie van de Hemelvaart toont ons hoe Maria het einde van deze aardse weg bereikte en volledig door God werd opgenomen.
Voor gelovigen is dit feest dan ook nauw verbonden met de christelijke hoop: de dood is niet het einde van alles. Het opent de weg naar de belofte van het eeuwige leven bij God.
Waarom spreken we van „Tenhemelopneming“?
Het woord „Tenhemelopneming“ komt van het Latijnse assumere, wat vertaald kan worden als „met zich meenemen“ of „verheffen“.
Deze betekenis maakt het mogelijk een belangrijk onderscheid te begrijpen tussen de Hemelvaart van Jezus en de Hemelvaart van Maria.
Hemelvaart viert de verrezen Christus die ten hemel stijgt.
De Hemelvaart verwijst daarentegen naar Maria, die door God wordt opgenomen in de hemelse glorie.
De twee feesten zijn dus verschillend, ook al kunnen hun namen soms tot verwarring leiden.
Wordt de Hemelvaart van Maria in de Bijbel beschreven?
De Bijbel bevat geen verslag dat de Hemelvaart van Maria rechtstreeks beschrijft, zoals het bijvoorbeeld de Hemelvaart van Christus beschrijft.
Het geloof van de Kerk in de Hemelvaart van Maria heeft zich in de loop der eeuwen ontwikkeld door de christelijke Traditie, theologische reflectie en de verering van de Moeder van God.
Al vanaf de eerste eeuwen van het christendom hebben de christelijke gemeenschappen nagedacht over het bijzondere lot van Maria.
In het Oosten ontwikkelde zich met name de viering van de Dormitio van de Moeder van God, terwijl de westerse traditie geleidelijk aan sprak van de Hemelvaart.
Deze oude tradities getuigen van de uitzonderlijke plaats die aan Maria wordt toegekend in het christelijk geloof.
Het dogma van de Hemelvaart, afgekondigd in 1950
Hoewel het geloof in de Hemelvaart al heel oud is, is de plechtige vaststelling ervan als dogma van de katholieke Kerk veel recenter.
Op 1 november 1950 verkondigde paus Pius XII officieel het dogma van de Hemelvaart in de apostolische constitutie Munificentissimus Deus.
De Kerk verklaart dan dat de Maagd Maria, aan het einde van haar aardse leven, met lichaam en ziel in de hemelse glorie is opgenomen.
Deze afkondiging leidt dus niet tot een nieuw feest in 1950. Ze bevestigt plechtig een geloof en een devotie die al vele eeuwen in de christelijke traditie aanwezig zijn.
Maria, teken van hoop voor de christenen
De Hemelvaart is niet alleen een feest gewijd aan het uitzonderlijke lot van Maria.
Het spreekt ook over onze eigen hoop.
Het christelijk geloof leert dat de mens geroepen is tot het eeuwige leven bij God. Door te aanschouwen hoe Maria in de hemelse glorie is opgenomen, aanschouwen gelovigen daarmee de vervulling van deze belofte.
15 augustus nodigt ons uit om verder te kijken dan onze dagelijkse zorgen, ons lijden en onze angsten.
Maria herinnert ons eraan dat ons aardse bestaan een bestemming heeft en dat Gods liefde sterker is dan de dood.
Daarom is de Hemelvaart bovenal een feest van vreugde en hoop.
Wat is het verband tussen de Hemelvaart en de verrijzenis van Christus?
Om de Hemelvaart ten volle te begrijpen, moeten we deze bekijken in het licht van de verrijzenis van Jezus.
De overwinning van Christus op de dood vormt de kern van de christelijke hoop.
Maria is nauw verbonden met het leven van haar Zoon. Zij ontvangt Hem bij de Aankondiging, brengt Hem ter wereld in Bethlehem, begeleidt Hem tijdens Zijn leven en blijft aanwezig aan de voet van het Kruis.
Haar Hemelvaart is op een bijzondere manier een uiting van deze overwinning van Christus op de dood.
Maria is zo voor christenen het teken van wat God belooft aan hen die hun vertrouwen in Hem stellen.
Waarom wordt de Maagd Maria in augustus bijzonder vereerd?
De maand augustus neemt een belangrijke plaats in binnen de mariale devotie, vooral vanwege de grote plechtigheid van 15 augustus.
In veel parochies en heiligdommen zijn de dagen voorafgaand aan Maria-Tenhemelopneming een gelegenheid om dit feest door gebed voor te bereiden.
Sommige gelovigen bidden een noveen tot de Maagd Maria, bidden de rozenkrans of vertrouwen een bijzonder gebedsintentie toe aan Onze-Lieve-Vrouw.
Op 22 augustus, enkele dagen na Maria-Tenhemelopneming, viert de Kerk ook de gedenkdag van Maria, Koningin.
Deze twee vieringen zijn nauw met elkaar verbonden: nadat de gelovigen tijdens Maria-Tenhemelopneming hebben nagedacht over Maria die in de hemelse glorie is opgenomen, eren zij haar als Koningin van de Hemel.
Hoe kunnen we het feest van Maria-Tenhemelopneming spiritueel beleven?
15 augustus kan een echte tijd van vernieuwing van onze relatie met de Maagd Maria worden.
Deelname aan de mis vormt natuurlijk het hart van deze dag voor katholieken.
Maar het is ook mogelijk om een persoonlijk moment van stilte en gebed in te lassen.
U kunt bijvoorbeeld de rozenkrans bidden, een kaars aansteken voor een afbeelding van de Maagd Maria of haar gewoon uw gezin en de mensen die een moeilijke tijd doormaken toevertrouwen.
Deze dag kan ook een gelegenheid zijn om Maria te danken voor haar moederlijke aanwezigheid en een bijzonder gebedsintentie aan haar toe te vertrouwen.
Een ziekte, een familieprobleem, zorgen om een kind, een rouwproces, een project of gewoon de behoefte om weer vrede te vinden, kunnen in het gebed worden neergelegd.
De processies op 15 augustus: een traditie die nog steeds leeft
In veel regio’s zijn er ter gelegenheid van het feest van Maria-Tenhemelopneming processies ter ere van de Maagd Maria.
Soms wordt een beeld van Onze-Lieve-Vrouw door de straten gedragen, terwijl de gelovigen al biddend en zingend meelopen.
Deze tradities zijn een openbare uiting van de devotie tot Maria en bieden christelijke gemeenschappen de gelegenheid om samen te komen.
In de grote Maria-heiligdommen is 15 augustus natuurlijk een van de hoogtepunten van het jaar.
Duizenden pelgrims komen samen om deel te nemen aan de vieringen, de rozenkrans te bidden en hun intenties aan de Maagd toe te vertrouwen.
Een gebed tot de Maagd Maria voor 15 augustus
O Maria, opgenomen in de hemelse glorie,
op deze dag van de Hemelvaart,
wenden wij ons vol vertrouwen tot u.
Waak over onze gezinnen,
troost hen die lijden
en begeleid hen die beproevingen doormaken.
Help ons het geloof te bewaren
wanneer de weg moeilijk wordt
en leer ons ons vertrouwen in God te stellen.
Leid ons altijd naar uw Zoon Jezus
en vervul onze harten
met vrede, liefde en hoop.
Onze-Lieve-Vrouw van de Hemelvaart, bid voor ons.
Amen.
Op 15 augustus, een uitnodiging om onze blik naar de hemel te richten
In ons dagelijks leven, dat vaak vol zorgen is, nodigt het feest van de Hemelvaart ons uit om even stil te staan.
Maria herinnert ons eraan dat het christelijke leven een weg van hoop is.
Zij die aan de engel Gabriël antwoordde „Zie, ik ben de dienstmaagd van de Heer” heeft haar hele leven in vertrouwen op God geleefd. Haar Hemelvaart verschijnt als de vervulling van deze trouw.
15 augustus is dus veel meer dan een traditie of een feestdag op de kalender.
Het is een uitnodiging om onze blik naar de hemel te richten, ons vertrouwen in God te vernieuwen en de Maagd Maria te vragen ons op onze eigen weg te begeleiden.
Laten we op dit feest van de Hemelvaart onze gezinnen, onze vreugden, onze zorgen en onze intenties aan haar toevertrouwen.
Onze-Lieve-Vrouw van de Hemelvaart, waak over ons en leid ons naar uw Zoon Jezus.
