Het verhaal van Sint Anna en Sint Joachim

Brandouders van de Messias

De heilige Anna en de heilige Joachim zijn de ouders van de Maagd Maria en daarom de grootouders van moederszijde van Jezus Christus. Hoewel ze niet worden genoemd in de gecanoniseerde evangeliën, wordt hun verhaal aan ons doorgegeven door de apocriefe evangeliën, in het bijzonder het Protevangelie van Jakobus. Hoewel deze oude teksten niet als geïnspireerd worden erkend, voeden ze al sinds de eerste eeuwen de christelijke traditie en devotie.

Joachim en Anne leefden in Jeruzalem, of volgens sommige tradities misschien in Galilea. Ze waren vroom, gul voor de armen en trouw aan de Joodse wet, maar hun echtpaar had een groot verdriet: ze hadden geen kinderen. In de Joodse cultuur van die tijd werd dit gezien als een schande, een teken van goddelijke schande. Ze droegen deze last in gebed en hoop.

Een door God beloofde geboorte

Op een dag, als Joachim naar de woestijn is gegaan om te bidden en offers te brengen, verschijnt er een engel die hem aankondigt dat God hun gebeden heeft gehoord: zijn vrouw Anne zal zwanger worden van een kind dat door God gezegend is. Op hetzelfde moment ontvangt Anne dezelfde aankondiging in haar huis. De vreugde van het weerzien tussen de twee echtelieden is immens en een paar maanden later wordt Maria in hun huis geboren.

Deze wonderbaarlijke geboorte, waarnaar werd uitgekeken en die gezegend werd, wordt gezien als een voorafbeelding van de Menswording. Want op deze aarde van gebed, geduld en puur geloof zou de vrouw opgroeien die de Moeder van de Verlosser zou worden. Anne en Joachim voedden Maria op in het geloof en wijdden haar op jonge leeftijd toe aan de dienst van de Tempel.

Modellen van geloof en vertrouwen

De heilige Anna en de heilige Joachim staan model voor echtparen, ouders en grootouders. Zij belichamen geduld in tijden van beproeving, vertrouwen in God zelfs als alles vruchteloos lijkt, en het belang van het doorgeven van het geloof binnen de familie. Hun eenvoudige en stille leven, helemaal op God gericht, bereidde op discrete wijze het grote mysterie van de Menswording voor.

De traditie bevestigt dat de heilige Anna stierf vóór het lijden van Jezus en dat zij rust in Jeruzalem. Joachim wordt samen met haar gevierd, hoewel zijn cultus later is ontstaan.

Een zeer sterke populaire devotie

De cultus van de heilige Anna was vooral sterk in het oosten vanaf de 4e eeuw en daarna in het westen vanaf de Middeleeuwen. Talloze kathedralen, kapellen en heiligdommen werden aan haar gewijd, waaronder Auray in Bretagne, Sainte-Anne-de-Beaupré in Quebec en Apt en Düren in Duitsland.

Ze is de beschermheilige van grootmoeders, moeders, zwangere vrouwen en stellen die kinderen verwachten. Joachim wordt samen met haar aangeroepen voor gezinnen en de overdracht van het geloof. Samen herinneren ze ons eraan dat heiligheid geboren kan worden in een nederig en trouw leven, in stil wachten en absoluut vertrouwen.